Husten richtig behandeln

Warum husten wir?

Allgemein ist Husten ein lebenswichtiger Schutzreflex. Er hilft dabei, Fremdkörper - egal ob Brotkrümel oder Kleinteile von Spielzeug - wieder aus den Atemwegen herauszubekommen. Außerdem husten wir, um die Atemwege von Schleim zu befreien. Aber woher kommt dieser Schleim? Die Zellen der unteren Atemwege produzieren ihn. Dieser hat eine wichtige Funktion: Partikel und Erreger verfangen sich darin. Viele kleine Transporter bewegen diesen Schleim zum Rachen. Schließlich husten wir den Schleim entweder ab oder schlucken ihn runter.

Husten bei Erkältung: Verlauf

Erkältungsviren führen häufig zu einem entzündeten Hals, der sich durch Rötung und Reizung bemerkbar macht. Der Husten ist zunächst trocken und entwickelt sich im Verlauf der Erkältung zu einem festsitzenden und schließlich zu einem schleimigen Husten. Apotheker:innen und Ärzt:innen bezeichnen diesen dann als produktiven Husten, auf den am Ende erneut ein trockener Reizhusten folgt.

Zwei Arten zu husten

Trockener Husten

Bei quälendem Reizhusten sind Hustenstiller - auch Antitussiva genannt - empfehlenswert. Vor allem dann, wenn der Husten die Nachtruhe stört.
Arzneimittel mit Dextromethorphan stillen den Hustenreiz. Zusätzlich sollte man viel Wasser trinken und gegebenenfalls Bonbons lutschen. Halsbonbons aus der Apotheke enthalten u.a. bestimmte Inhaltsstoffe, die einen Film über die Schleimhäute legen. Die zusätzliche Feuchtigkeit lindert den unangenehmen Reiz.

Schleimiger Husten

Wer während einer Erkältung unter zähem Schleim leidet, der findet mithilfe von sogenannten Schleimlösern Erleichterung. Indem sie den zähen Schleim verflüssigen, vereinfachen sie es, ihn abzuhusten. Da sie nicht sofort, sondern verzögert wirken, ist eine frühe Einnahme empfehlenswert, damit das Abhusten nicht die Nachtruhe stört. Ein Beispiel für einen bewährten Schleimlöser ist Ambroxol. Auch pflanzliche Arzneimittel lösen den Schleim effizient. Präparate mit Thymian und Efeu gelten laut aussagekräftiger Studien dabei als besonders wirksam. Damit sich der Schleim schneller löst, ist es auch sinnvoll viel zu trinken - am besten Wasser oder Tee. Wer den Duft ätherischer Öle mag, kann diese in Form von Salben auf Brust, Rücken oder Nacken einmassieren.

Kombinieren - aber richtig

Empfehlenswert ist es, Schleimlöser oder Hustenstiller mit viel Trinken und dem Lutschen von Halsbonbons zu kombinieren.
Dagegen ist davon abzuraten, Schleimlöser und Hustenstiller gleichzeitig oder in kurzen Abständen hintereinander einzunehmen. Der Übergang von trockenem zu produktivem Husten ist oft schwer zu erkennen. Außerdem besteht die Gefahr, dass Hustenstiller noch nachwirken. Idealerweise wendet man daher Schleimlöser tagsüber und Hustenstiller zur Nacht an.

Vorsicht bei Kindern

Was Erwachsenen gut tut, ist nicht unbedingt für Kinder geeignet - wenn nicht sogar lebensbedrohlich. Ätherische Öle etwa können bei Säuglingen und Kindern zu Krämpfen und Atemnot führen.
Besondere Vorsicht gilt vor allem bei Pfefferminze, Eukalyptus, Rosmarin und Kampfer. Auch der Hustenstiller Dextromethorphan ist für Säuglinge und Kinder ungeeignet.